Wie mij volgt, weet dat ik MET PLEZIER een uur naar Roeselare rijd voor de Batjes, de jaarlijkse braderij waar ik, samen met mijn BFF Annie, er een traditie van maak om ’s morgens een foto te maken van een lege koffer en ’s avonds van een volle koffer. ’t is bijna terug that day of the year en ik kijk ernaar uit. Het wordt voorlopig de laatste editie samen met Annie want ze vertrekt voor de job van haar man naar Maleisië. 😔 Maar sinds afgelopen vrijdag heb ik nóg een uitstekende reden gevonden om naar Roeselare te rijden: restaurant CRKL! Dit gastronomische restaurant is de rit meer dan waard: heel het plaatje klopt, de cirkel is rond bij CRKL.

’t is doar lekker wi!

Eigenlijk wist ik vooraf al dat CRKL een uitstekend adresje is. Ik had in een story op Instagram mijn bezoek aangekondigd en de reacties stroomden binnen. Kort samengevat: “Moh, je komt noar Roeseloare. ’t is doar lekker wi!”. En ook bij mijn kookclub was CRKL geen onbekende naam. Een kookvriend was er al verschillende keren geweest en als die man ergens teruggaat, dan moet dat de moeite zijn. Jos is een fijnproever én kenner! Het grappige: hij spreekt de naam uit als Circle (sur-kul), op z’n Engels. Je kan het ook gewoon uitspreken als Cirkel (sir-kel), in het Nederlands. Of als Cercle (ser-kl), dat “andere” voetbalploegje in Brugge. 😉 Mijn eerste vraag aan de gastvrouw is dan ook: hoe spreek je de naam eigenlijk uit? Haar antwoord: “Dat maakt niet uit, het is fijn dat de naam aanleiding is en blijft tot gespreksstof!”

We maken verder kennis. CRKL is nu ongeveer 6 jaar open en heeft ondertussen een mooie vermelding in de Michelingids en een score van 13,5/20 in de Gault&Millau (al vind ik dat de inspecteurs wel heel streng zijn, een half puntje meer zou hier zeker op z’n plaats zijn, mijn gedacht). De zaakvoerders zijn chef Sam Swaenepoel en zijn echtgenote Jolien Olivier. Sam staat in de keuken als chef en Jolien neemt de zaal voor haar rekening. Voordat zij CRKL openden, waren zij ook al de gezichten achter de bekende bistro De Witte Merel in Roeselare. Ze leerden elkaar kennen toen ze beiden bij Hostellerie Saint Nicolas werkten, maar toen al was een eigen zaak hun grote droom.

Nog even terug naar die intrigerende naam CRKL. De afkorting voor ‘cirkel’ zonder de klinkers wordt overal uitgespeeld: niet alleen in het logo worden de 4 letters strategisch in de hoeken van een vierkant geplaatst, maar ook binnen en buiten worden er contrasten gecreëerd tussen cirkels en vierkanten. De indeling van de zaak is zeer dynamisch met gordijnen die zorgen voor de nodige privacy tussen de tafels. Het totaalplaatje qua aankleding klopt volledig: overal komen geometrische figuren terug in zowel het interieur, de aankleding van het toilet, de borden,… Hier zit duidelijk een visie achter!

Een langoustine om lyrisch van te worden…

Meestal speel ik op veilig voor het aperitief en kies ik voor een glas champagne, maar deze keer laat ik de Dom Coudron aan mij voorbij gaan en laat me verleiden door het geslaagde huisaperitief “Elderflower power“. Ik ben fan van vlierbloesem en ben benieuwd naar de combinatie met agrum en citrus. Mijn echtgenoot kiest voor de Strawberry Bliss, een frisse mocktail op basis van aardbei.

Met de amuses zet chef Sam meteen de toon voor de rest van de avond: smaakbommetjes die de visie van de chef weerspiegelen, bereid met dagverse ingrediënten en een creatieve, moderne visie op gastronomie.

CRKL is een zaak waar ALLES homemade is, ook het brood en de boter en dat merk je. Er komen twee soorten brood op tafel: brood met Rodenbach en zuurdesembrood en ook 2 soorten boter.

Als eerste voorgerecht kiest de chef voor Zeelandse hamachi (mijn favoriete vis van The Kingfish Company!) die hij serveert met sushirijst, frisse olie van huacatay (Peruviaanse munt) en sambai, een verfijnde, Japanse smaakmaker op basis van rijstazijn. In het glas een Italiaanse witte wijn uit Toscane: Il Nocio van het wijndomein Ravazzi, 100% Vermentino druif. floraal met een mooie fraîcheur.

Voor het tweede voorgerecht blijft Sam dan wel dicht bij huis met asperges uit Oostrozebeke met een beurre blanc van de asperges. Hij blijft helemaal in het seizoen en combineert het witte goud met morilles en daslook. Eidooiers worden verwerkt in een espuma enerzijds en gepekeld en geraspt anderzijds. Als begeleidende wijn hierbij schenkt de sommelier een witte wijn uit Zuid-Afrika: Hasher Family Wines Nauticus Sauvignon Blanc 2024, een levendige, cool-climate wijn met aroma’s van groene appel, citrus en frisse mineralen, een volle structuur, exotisch fruit en een zilte, frisse afdronk.

Daarna volgt een mooi stukje zeeduivel op lamsoor, daarbij handgepelde grijze garnalen, koolrabi, bovenop afgewerkt met ijskruid en nori. Voor erbij wordt gekozen voor een Spaanse wijn: de Carrasviñas Fermentado en Barrica, een witte Rueda wijn gemaakt van 100% Verdejo druiven, afkomstig uit wijngaarden ouder dan 50 jaar. De wijn rijpt 6 maanden op vat.

Wat dan volgt, is het signatuur gerecht van de chef, een smaakbom die toch subtiliteit heeft. Een uitstekend op lage temperatuur gegaarde en gebrande langoustine met een flan op basis van kokos, ponzu, olie van langoustine en shiatsu pompoen afkomstig van een bioboer uit Dikkebus. Zo wordt nog maar eens duidelijk dat Sam veel en graag werkt met lokale producten. Ik snap helemaal waarom deze langoustine de signature dish is van de chef. Hiervoor komt een mens graag terug! In het glas een biologische chardonnay van wijndomein Robert Weil Junior uit 2023 die de nodige mineraliteit brengt bij de langoustine.

Als hoofdgerecht wordt een bijzonder mooi (en groot!) stuk lamsfilet geserveerd. Hierbij komt een krokante aardappel millefeuille, erwtenpuree en een crème van zwarte look. De kruiding is spot-on, de sappigheid zalig en de puurheid barbaars goed. Er is ook nog een tweede bereiding op basis van de lamsnek, maar daarover kan ik niets meer schrijven. Jammer genoeg krijg ik geen hap meer door m’n keel. Ik had maar zoveel van dat lekkere brood niet moeten eten… Hierbij wordt een Grand Vin de Bordeaux geschonken: een Château Haut-Saint-Georges, een appellation St.-Georges-St.-Emilion contrôlée uit 2017. De wijn heeft een volle en krachtige smaak en is perfect op dronk voor bij het lam.

CRKL staat voor een creatieve keuken en dat wordt doorgetrokken tot en met het dessert. Hierin wordt rabarber gemarineerd met hibiscus en roos, gecombineerd met labneh (uitgelekte yoghurt), ijs en poeder van roos, traaggegaarde venkel gegarneerd met citrus. Hierbij komt een sausje op basis van witte chocolade. Een uitgesproken creatie die de signatuur van de keuken mooi samenvat: creatief, doordacht en met oog voor contrast en harmonie.

Toen ik vooraf hoorde: “’t is doar lekker wi”, had ik eerlijk gezegd al hoge verwachtingen. Na een avond bij CRKL kan ik alleen maar bevestigen dat die reacties geen woord gelogen waren. Sam en Jolien hebben een restaurant uitgebouwd waar vakmanschap, creativiteit en gastvrijheid hand in hand gaan. Elk gerecht vertelt een verhaal, elk detail klopt en nergens voelt het geforceerd aan. De cirkel is hier inderdaad rond. Of je de naam nu uitspreekt als Circle, Cirkel of Cercle, één ding staat vast: CRKL is een adres dat je onthoudt en waar je met plezier voor omrijdt. Zelfs tot in Roeselare.

Ondertussen kreeg ik na het delen van mijn stories nog meer spontane reacties binnen. Een ervan luidde als volgt: “Toppers, jonge gedreven mensen met passie, met een jong gezin, chapeau, vriendelijk, lekker, altijd verwend daar”. Zo horen jullie het ook eens van “een ander”. 😉

Ga zelf ook dineren bij CRKL dankzij deze giveaway!

Ik mag van Sam en Jolien 1 etentje voor 2 personen weggeven (5 gangen menu, exclusief dranken). Hoe kan je winnen? Op 2 manieren:

1/ door de Facebook pagina’s van CRKL én van Hap & Tap te volgen. Reageer onder mijn post over dit restaurant met “Ik wil graag winnen” en tag de persoon die je zou meenemen. 1 deelname per persoon.

2/ door de Instagram accounts van CRKL én van Hap & Tap te volgen. Reageer op mijn story over dit restaurant met “Ik wil graag winnen”. 1 deelname per persoon. Ik zal mijn story opslaan in de highlight restaurants zodat je langer dan 24 uur kan deelnemen.

Je kansen verdubbelen? Dat kan door zowel op Facebook als op Instagram te reageren. Deelnemen kan tot en met vrijdag 12 juni. Ik zal op zaterdag 13 juni de gelukkige winnaar aanduiden door alle deelnemers in the Wheel of Names te steken en het rad te laten beslissen. Geen favoritisme, iedereen maakt evenveel kans!

Ik werd uitgenodigd, maar alles wat ik hier neergepend heb, is zoals ik het beleefd heb.
Merci, Sam & Jolien voor de invite!

PRAKTISCHE INFO:

CRKL
Diksmuidsesteenweg 351a, 8800 Roeselare
info@crkl.eu
crkl.eu

Openingsuren:
Lunch (woensdag t.e.m vrijdag): 12u – 13u

Dinner (woensdag t.e.m zaterdag): 19u – 19:30u