Voor het zesde jaar op rij lanceert Westtoer de campagne Zee van Smaak waarmee restaurants aan de kust de Noordzeevis (nog meer) op de kaart zetten, letterlijk en figuurlijk. Aan deze nieuwe editie van 15 september tot 15 oktober nemen meer dan 100 kustchefs deel, waarmee het aantal deelnemende chefs opnieuw groeit. Zij laten zien hoe rijk en veelzijdig het aanbod uit de Noordzee is. Nieuw dit jaar is dat Westtoer zich specifiek naar jongeren richt onder de naam ‘HOOKED’. Ik was bij de kick-off van het gebeuren en hoewel ik niet meer zo jong ben (understatement of the year dit!) werd ik toch aan de haak geslagen!

Toch geen paars-witte bloemen?

Samen met Liesbeth van LizzyLizzBlog (co-auteur van mijn boek) rijd ik op een mooie maandag naar Nieuwpoort. Met schaamrood op de wangen moet ik toegeven dat ik nog nooit eerder in deze badstad kwam (ondanks mijn hoge leeftijd). Met mijn ouders ging ik vroeger steevast naar Oostende en Blankenberge (waar ik mijn eerste vakantieliefje leerde kennen) en met Eddy kom ik al eens in Knokke of Middelkerke (voor de verkiezing van de gouden schoen). Maar ik dwaal af. Wanneer we vrolijk keuvelend over koetjes en kalfjes Nieuwpoort binnenrijden, verstijf ik meteen en krijg spontaan een allergische reactie. Een lichte vorm van overdrijving is me niet vreemd. 😉 De bloemenkorven zijn gevuld met paars witte bloemen. Als ik ergens niet tegen kan, dan is het de kleur paars. En al zeker in combinatie met wit! (Voor de lezers die het niet snappen: ik ben supporter van Club Brugge en de kleuren van Anderlecht, de aartsvijand, zijn paars-wit). Maar voor de rest spreekt Nieuwpoort me enorm aan: een héél mooie winkelstraat (waarin ik me tot 2 keer toe laat gaan) en een zàlig strand met leuke strandbar, ideaal voor een koffietje voor we naar de vismijn rijden waar we verwacht worden voor het event. De vismijn is het kloppend hart van de visserij in Nieuwpoort, waar je ontdekt hoe de vangst van de Noordzee aan land komt. Een echte must-see!

Zee van Smaak, van boord tot bord

Bij aankomst worden we meteen hartelijk verwelkomd door een grote delegatie van Westtoer. Oh wat vind ik het leuk om ongegeneerd terug West-Vlaams te kunnen babbelen. Zoalig! Na een introductie krijgen we een rondleiding van niemand minder dan Danny Huyghebaert, met 27 jaar (!) ervaring in de visserij. Danny is al lang geen onbekende meer in de viswereld en promoot de Belgische vis als geen ander. Hij is mede-stichter van NorthSeaChefs, met als missie minder bekende en onbeminde vissoorten gevangen door Belgische vissers (weer) geliefd te maken. Niemand die zo sappig kan vertellen over zjitongn (zeetongen) en geirnoars (garnalen)! En dan doet hij meteen wat hij het beste kan: vertellen én garnalen pellen. We schuiven aan aan een lange tafel en volgen zijn voorbeeld. Uiteraard wordt hierbij een Rodenbach geserveerd. Geen betere combo dan garnalen en een Roeselaarse Rodenbach, mijn gedacht!

Daarna volgen 3 gerechten van 3 deelnemende chefs aan Zee van Smaak. Starten doen we met gyoza van Noordzeevis, klaargemaakt door chef Dimitri Proost van HAUT* Oostende. Deze gyoza zal tijdens de campagne geserveerd worden in The Ostendian.

Vervolgens brengt Mattias Maertens van M Bistro Nieuwpoort pieterman die hij begeleidt met gekonfijte venkel. Pieterman is vaak ondergewaardeerd maar de betere chefs kunnen met deze minder bekende vis uit de Noordzee mooie gerechten serveren. Mattias is duidelijk een betere chef!

Tot slot is het de beurt aan Wibo Lemmens van De Wasserette Nieuwpoort. Excellence rules met een perfect gegaarde gevulde rog met tempura van mossel, gebrande prei en jus van garnalen en mosselen.

Deze gerechten zullen allemaal te proeven zijn tijdens de campagne Zee van Smaak van 15 september tot 15 oktober. Alle info en een overzicht van de deelnemende restaurants ontdek je hier: https://www.dekust.be/proeven/zee-van-smaak-restaurants

Met HOOKED wil Westtoer jongeren aan de haak slaan

Maar Westtoer zou Westtoer niet zijn als het niet iets extra’s deed. Met HOOKED richt de campagne zich specifiek op jongeren tot ongeveer 35 jaar. Via influencers en food creators wil Westtoer hen op een eigentijdse manier laten kennismaken met de Noordzeevis en vooral met het verhaal erachter.

Campagneambassadrice Luna Clessens gaat samen met verschillende creators op ontdekkingstocht langs jonge vissers, veilingmeesters, sorteerders en kustchefs. Ze vissen verhalen op uit de visserij, testen nieuwe visgerechten en gaan ook zelf aan de slag met Noordzeevis. TikTok en Instagram worden daarbij uiteraard volop ingezet.

Ook tijdens de HOOKED-maand staan er Fish Dates op het programma: culinaire events waarbij Noordzeevis wordt gecombineerd met muziek of een andere belevenis. Van sharing & pairing met een DJ bij Le Bar du Bassin en fine dining bij M Bistro tot een creatief sharinggerecht met cocktail bij The Ostendian en een Noordzeevismenu na het wakeboarden bij Lakeside Paradise. Voor elk wat wils dus.

Zo wil HOOKED Noordzeevis op een toegankelijke en eigentijdse manier bij een nieuwe generatie visliefhebbers op het bord krijgen. En eerlijk? Als ze mij met mijn 61 jaar al aan de haak kregen, zijn ze goed bezig. 😉

Alle HOOKED-events kan je hier terugvinden: https://www.dekust.be/proeven/hooked-events. Alle 23 HOOKED-restaurants op een rijtje: https://www.dekust.be/proeven/zee-van-smaak/hooked-restaurants

Als ik zeg dat ik 35 jaar ben, ze gaan me niet geloven zeker? 🫣